Preludio all' atto II

Voor de eerste versie van het libretto van Un ballo in maschera (1859) werd Giuseppe Verdi ge nspireerd door de grand-opéra Gustave III door Auber, een opera die in 1833 voor het eerst in Parijs werd uitgevoerd en de moord op de koning van Zweden beschreef. De censuur, aanvankelijk in Napels en later in Rome, bemoeide zich ermee en legde grote aanpassingen op. Misschien omdat hij het te lastig vond, ging Verdi niet in op de eisen vanuit Napels en weigerde hij het libretto te wijzigen. Aan de andere kant gaf hij toe aan de eisen van de autoriteiten in Rome en veranderde hij de plaats van handeling en de identiteit van de protagonisten. Hierdoor verhuisde het hele verhaalvan Stockholm naar Boston en werd koning Gustaaf de graaf van Warwick, gouverneur van Massachusetts.De inleiding tot de tweede akte is heel kort en introduceert de scène bij het schavot. In slechts een paar maten slaagt Verdi erin om de innerlijke onrust van de protagonisten samen te vatten, naast een gebed van hoop.