Rhapsody In Blue

De muziek van George Gershwin combineert de verschillende stijlen van het begin van deze eeuw: Jazz, blues en zelfs de klassieke muziek van Europa. Zijn hele leven lang was hij zich bewust van zijn muzikale achtergrond in New York.

Hij begon op 15-jarige leeftijd te werken als "songplugger" en verdiende zijn brood in een grote muziekuitgeverij op 28th Street, de beroemde Tin Pan Alley. Daar introduceerde hij liedjes door de onbekende titels te spelen bij geïnteresseerde klanten en te zingen. Zijn eerste succes kwam met de musical "La La Lucille" en het lied "Swanee", en zo begon hij de ladder van Broadway te beklimmen.

De grote doorbraak kwam in 1924 toen bandleider Paul Whiteman hem vroeg een uitgebreid stuk voor piano en jazzband te schrijven. Dit werd de beroemde "Rhapsody in Blue". George Gershwin voltooide de pianoversie in slechts drie weken tijd. Ferde Grofe, de arrangeur van Whiteman's Band, schreef vervolgens een arrangement voor jazzband en piano, en later de bekendste versie voor piano en symfonieorkest. Gershwins veelzijdigheid is duidelijk te horen in "Rhapsody in Blue". Hij combineert ritmes en harmonieën uit de Amerikaanse jazz en blues met een meer "klassieke" stijl die doet denken aan 19de-eeuwse pianoconcerten in Europa.