Le terme « Requiem » pour la « Missa pro defunctis », la messe des morts, provient du chant d’entrée de cette liturgie : « Requiem aeternam dona eis, Domine – Seigneur, accordez-leur le repos éternel » sont les paroles du début de cette messe. Vous trouverez ici des partitions de requiem connus et moins connus.
La messe pour les défunts fait partie des formes de messe les plus anciennes, elle remonte aux débuts du christianisme. Les mises en musique proviennent principalement de la tradition catholique. D’autres formes de musique funéraire et de deuil se sont développées dans le protestantisme. Des œuvres importantes ont été composées par Heinrich Ignaz Franz Biber, Jan Dismas Zelenka ou Michael Haydn.
Les mises en musique de Wolfgang Amadeus Mozart, Luigi Cherubini, Maurice Duruflé, Gabriel Fauré ou Giuseppe Verdi sont particulièrement appréciées. Le Requiem allemand de Johannes Brahms occupe une place d’exception dans le genre, car il n’utilise pas le texte liturgique, mais reflète la religiosité personnelle de Brahms dans un choix individuel de passages bibliques.