Ethel Mary Smyth – Bladmuziek & partituren

Componiste, schrijfster en suffragette – De Britse Ethe Mary Smyth (1858– 1944) was een belangrijke vrouwelijke componist. Haar hele leven streed zij voor erkenning van haar muziek.

In onze shop vind je al haar bladmuziek. Lees hier meer over haar spannende leven:

Haar leven

“Ik had nooit geloofd, dat een vrouw zoiets geschreven had” – “Nee, en sterker nog: U zult het ook over een week nog niet geloven”: Zo verliep de voor haar leven tekenende dialoog tussen Wagner-dirigent Hermann Levi en Ethel Mary Smyth.

Zij kreeg op 9-jarige leeftijd haar eerste pianolessen van een gouvernante en wist later door een hongerstaking haar ouders ervan te overtuigen haar in Leipzig muziek te laten studeren. De kwaliteit van de docenten stelde haar zeer teleur. Ze kwam bij de familie Von Herzogenberg terecht waar ze zowel op artistiek als familiair vlak een thuis vond. Ze leerde hier onder meer Clara Schumann, Anton Rubinstein, Edvard Grieg en Johannes Brahms persoonlijk kennen.

Terwijl componisten zoals Johannes Brahms alleen al vanwege het feit dat zij een vrouw was haar werk afwezen, kreeg zij gedurende haar leven wel ondersteuning van de dichter Bernard Shaw.

Haar werk

Tot haar bekendste werken behoren onder mer de opera “The Wreckers” en The March of Women, dat de officiële hymne van de Engelse vrouwenbeweging werd.

Haar werk werd in grote mate door de Duitse laatromantiek beïnvloed. Pjotr Iljitsch Tsjaikovski motiveerde haar om zich verder te verdiepen in instrumentatie, wat leidde tot grotere orkestwerken. Een van haar vroege meesterwerken is haar “Mass in D”, die in 1893, met deelname van leden van het Britse koningshuis, voor het eerst werd uitgevoerd.

De première van haar opera “Der Wald” in de Metropolitan Opera in New York, in 1903, was een groot succes. Een criticus schreef over deze avond: “De zangers werden meermaals opnieuw naar voren geroepen en mevrouw Smyth kreeg een staande ovatie van bijna 10 minuten – zij verdronk bijna in de bloemen.”

“Der Wald” was tot de première van de opera “L’amour de loin” van Kaija Saariaho in 2016, de enige door een vrouw geschreven opera die in de de Metropolitan opera uitgevoerd werd.

In de Engelse vrouwenbeweging

Ethel Smyth componeerde in 1910 het lied “The March of Women”, dat, zoals hierboven al beschreven, de officiële hymne zou worden van de Britse vrouwenbeweging (de “Suffragettes”) die streden voor invoering van het vrouwenkiesrecht. Voor haar deelname tijdens één van de acties van deze beweging kreeg zij een gevangenisstraf van twee maanden.

Schrijver Thomas Beecham schetste daarover het volgende krachtige beeld: “Ik kwam aan op de binnenplaats van de gevangenis en zag daar een edele groep martelaren op en neer marcheren en het strijdlied “March of the Women” zingen, terwijl de componiste vanuit een hoger gelegen raam welwillend toekeek en met een bacchanale energie de maat sloeg met een tandenborstel.”

De beroemde schrijfster Virginia Woolf zij over Smyth: “Zij komt van de stam der pioniers, de baanbrekers. Ze liep voorop; velde bomen en blies rotsblokken aan stukken; bouwde bruggen om de weg voor te bereiden voor al diegenen die na haar zouden komen. We eren haar niet alleen als muzikante en schrijfster, maar ook als baanbreker en bruggenbouwer.”